角海老楼の時計台

　　　　　

 樋口一葉の名作『たけくらべ』に、

 

「朝夕の秋風身にしみ渡りて上清が店の蚊遣香（かやりこう）懷爐灰（かいろばい）に座をゆづり、石橋の田村やが粉挽く臼の音さびしく、角海老（かどえび）が時計の響きもそゞろ哀れの音を傳へるやうに成れば、四季絶間なき日暮里の火の光りも彼れが人を燒く烟 ...」

 

という件があるが、蚊遣香とは蚊取り線香、懷爐灰とは今でいうカイロのことだと思うが、その角海老の楼閣がここに写っている。

正確には角海老楼の時計台ということになるが、その角海老楼を含む吉原一帯が明治44年4月9日の大火で全焼、10時間余に亘って燃え続け消失家屋、6,650戸。

上の写真は明治20年代の角海老楼の時計台。

一葉の逝去は明治29年だから彼女が見た時計台はまさにこれだろう。

それがこうなった・・・！

 

　　　　　　

 明治の御代に生まれていたのなら私も吉原通いの常連になっていたのだろうか？
それはともかく、この時代の明治を一目見たかった。