角海老楼の時計台

       　  

樋口一葉の名作『たけくらべ』に、

 

「朝夕の秋風身にしみ渡りて上清が店の蚊遣香（かやりこう）懷爐灰（かいろばい）に座をゆづり、石橋の田村やが粉挽く臼の音さびしく、角海老（かどえび）が時計の響きもそゞろ哀れの音を傳へるやうに成れば、四季絶間なき日暮里の火の光りも彼れが人を燒く烟 ...」

 

という件があるが、蚊遣香とは蚊取り線香、懷爐灰とは今でいうカイロのことだと思うが、その角海老の楼閣がここに写っている。

よく見ると「新吉原角海老楼前の景」とある。

拡大するとこうなるのか。

 

正確には角海老楼の時計台ということになるが、その角海老楼を含む吉原一帯が明治44年4月9日の大火で全焼、10時間余に亘って燃え続け消失家屋、6,650戸。

写真は明治20年代の角海老楼の時計台で、一葉の逝去は明治29年だから彼女が見た時計台はまさにこれだろう。

それがこうなった・・・！

 

       　  

灰燼に帰し、江戸の名残も夢の如く消え去った。

廓を営んでいた人や遊女たちは当面どうしたのだろうか。